「法定開示書面」の大切さを理解しよう～その①～

法定開示書面って何だかご存知ですか。フランチャイズ加盟を検討されている方の中に、法定開示書面の存在自体を知らない方がたくさんます。法定開示書面はこれからフランチャイズに加盟しようとする方にとってとても大切な資料で、重要な情報源です。是非、法定開示書面についての理解を深めてください。

それでは、法定開示書面とは何かについて説明しましょう。

国は、中小小売商業振興法という法律で、フランチャイズ本部に対して、加盟希望者とフランチャイズ契約を結ぶ前にチェーン概要と契約の主な内容などを書面で説明するように義務付けています｡この書面のことを法定開示書面と言います。

フランチャイズ本部が法定開示書面で開示しなければならない事項は以下になります。

まず、チェーン概要ですが、この内容からチェーンの実態や業況がおおよそ推測できます。たとえば、チェーンを運営しているのはどんな会社か、チェーンの経営は安定しているのか、業績は伸びているのか、などです。内容の説明については次回以降に譲りますが、どれも超重要な情報ばかりです。

次は、契約の主な内容についてです。これは、不動産取引の際の重要事項説明書のようなものと考えていただければ結構です。

本来、契約の内容は契約書で確認すれば済むこと。ところが、フランチャイズ契約書は複雑で、分量が数十ページになるものも珍しくありません。しかも、文章も難解です。そのため、契約書の中身をしっかり確認しないで契約を締結してしまうこともありがちです。そうしたことがないよう、法定開示書面には、これから締結するフランチャイズ契約の主な内容が記載されているのです。こちらも、チェーン概要同様、重要情報が満載です。

では、なぜ国はこうした細かい規定を作ってフランチャイズ本部に法定開示書面による説明義務を課しているかを考えてみましょう。

フランチャイズは自己責任が原則と言われます。フランチャイズに加盟して事業に失敗した場合、その責任は加盟者自身にあるということです。でも、本部の情報が入手できなければ、どのチェーンに加盟するかの判断ができませんよね。そこで、国は、フランチャイズ本部に対してチェーン概要や契約の主な内容を予め開示しなさい、としているわけです。

実は、法定開示書面の記載事項は平成１４年に改定され、開示事項が大幅に拡充されました。新たに開示が義務づけられた事項の中には、加盟希望者が知りたい内容がたくさん盛り込まれるようになりました。反対に、フランチャイズ本部にとっては、できれば隠しておきたい内容も含まれています。法定開示書面は加盟希望者にとって、より有用な情報源になったわけです。

一般に、法定開示書面は加盟契約締結の少し前に提示されます。フランチャイズ加盟を検討している方は、法定開示書面の内容を熟読し、加盟するかどうかの最終的な判断材料にしてください。

コラム著者のご紹介

成蹊大学経済学部卒業、イベント会社社長を経てＦＣコンサルタントとして独立。㈳東京都中小企業診断士協会フランチャイズ研究会会長、日本フランチャイズチェーン協会フランチャイズ相談室相談員等を歴任。豊富なフランチャイズ本部構築実績あり。日本経済新聞社主催のＦＣショー等での講演、ＦＣ専門誌・専門書の執筆多数。